光明节（Hanukkah）和圣诞节在一年中的同一时间，人们经常怀疑光明节是否是犹太人版本的圣诞节。至少从宗教的角度来说，不是这样的。圣诞节标志着耶稣的诞生，而光明节，在耶稣出生前几个世纪就开始庆祝了，纪念的是完全不同的东西。“光明节”这个词在希伯来语中是“奉献”的意思，指的是在马加比家族胜利后重新奉献圣殿。
光明节的来历
光明节是为了纪念一群犹太人(马加比人)在公元前164年战胜叙利亚希腊人的胜利，希腊人从公元前167年之前就占领了以色列的土地，希腊人不仅摧毁了耶路撒冷的犹太神庙，而且还完全禁止了犹太教。经过三年的战斗，马加比人解放了圣殿，并为犹太人赢得了信仰宗教的权利。
学者们认为，第一次光明节庆祝活动实际上是对住棚节(通常在秋季举行的为期一周的假期)的迟来的庆祝活动。当马加比人战胜叙利亚希腊人时，他们想庆祝他们在马加比起义期间错过的重要节日。尽管当时是初冬，他们还是庆祝住棚节，重新奉献了这座寺庙。(住棚节不再在冬天庆祝;它又变成了秋季假期。)
可以说，寺庙的重新奉献包括打开灯。由于电离发明还有很长的路要走，人们依赖油灯。在重新奉献的时候，油供应短缺，寺庙里的油只够一天的照明。但神奇的是，在犹太人庆祝住棚节的整个时间里，油一直在燃烧，总共八天，包括奉献礼。这就是为什么光明节总是庆祝八个晚上。
犹太人继续每年庆祝圣殿的重新落成，但又过了250年，光明节才被称为“光之节”，这个词是由古代犹太历史学家弗拉维乌斯·约瑟夫斯创造的。一些历史学家认为，约瑟夫斯指的不是点灯，而是启蒙——即新近获得的信仰自由。不管怎样，这一观念根深蒂固。此外，当被问及他们“什么是光明节?”许多人更多地将它与油的奇迹联系在一起，而不是与神庙的重新奉献有关。
光明节什么时候开始?
2023年，光明节从12月7日星期四日落时开始，到12月15日星期五日落时结束。光明节每年都在不同的日期，重新奉献于公元前164年的基斯列夫月25日，从那以后，每年的光明节都在基斯列夫月25日开始。但是希伯来历是阴历，这意味着它遵循月亮，而世界上大多数其他地方使用基于太阳的日历，遵循太阳。因为农历和阳历并不完全一致，光明节可能在11月下旬到12月下旬的任何时候发生。以下是未来几年光明节的时间:
- 2024年:12月25日星期三到1月2日星期四
- 2025年:12月14日星期日至12月22日星期一
- 2026:周五，12月4日，到周六，12月12日
庆祝光明节的方式有:玩纸牌，唱庆祝歌曲，交换礼物，制作美味的光明节食谱，点燃蜡烛，同时吟唱特定的祝福。光明节的传统食物是油炸的，因为他们庆祝油的奇迹，使烛台保持明亮。传统食物包括latkes，果冻甜甜圈和薄饼卷。
