高更（Paul Gauguin）1873年与梅特·索菲·加德（Mette Sophie Gad）- 在巴黎相识的丹麦妇女 – 结婚。家庭生活、与其他艺术家之间不断发展的友谊以及对绘画的强烈热情充斥了这婚后的十年。他们住在法国和丹麦，家里有五个孩子。然而，在高更将他的职业从金融转向艺术，1885年离开梅特和孩子们之后，他们的关系变得紧张到了崩溃的地步。当梅特在哥本哈根与孩子们一起生活时，她通过工作和出售高更自己的绘画作品以及他印象派作品获得了收入。她在丹麦组织了几次展览，以促进他的工作。保罗和梅特高更虽然在婚姻的大部分时间里疏远了，但他们从未离婚。他们一直保持联系，直到1897年，当他们的女儿艾琳死后，她停止与他通信，而他那是却在塔希提岛。
高更在没有任何正式培训的情况下开始了绘画生涯。作为一个年轻人，他在为法国商船队和海军服役的环球旅行之前接受了天主教神学院的教育。当他于1871年完成兵役并返回巴黎时，他与古斯塔夫·阿罗萨（Gustave Arosa）保持着密切的联系，后者在1867年母亲去世后被任命为他的法定监护人。高更对阿罗萨丰富的艺术收藏的接触，促成了他对发展艺术的热情。
1891年2月，高更在巴黎德罗特酒店成功出售了30幅油画。这使他能够继续他的梦想，到大溪地寻找新的主题。在三月初，他去了哥本哈根，在那里他将与梅特和他们的孩子见了最后一面。到3月底，他向法国美术部长提出的申请被接受，并准备从马赛启航。当时他在巴黎给梅特的一封信中，承认这让她处境艰难，但他作为一名艺术家，对自己的目标坚定不移，并对他们回来后的幸福生活充满信心。高更来到了塔希提殖民地的帕皮特镇，但最终和一个年轻的伙伴和模特蒂亚曼娜搬到了马塔伊亚的沿海社区。尽管他在健康问题和经济困难中挣扎，但他的信中说他对自己的最新作品“相当满意”。他写道：“我可以断言，我在这里所做的一切并没有被任何其他人做过，在法国也没有像现在这样的事情。” 1901 年他将大部分精力投入到使自己的艺术遗产变得独树一帜，并通过写作和绘画进一步探索自己的精神沉思。他的回忆录avant et apres写于1903年，用高更的话说，是“一次复仇，一种让自己出名和被理解的方式”。
1893年，高更没有钱买回法国的机票，被法国政府从大溪地遣返。他来到马赛时一贫如洗，但带来了66幅画。那年春天梅特在哥本哈根举办的一个展览上展出了高更的一些最新作品，但结果令人失望。11月，高更在巴黎杜兰德鲁尔画廊（DurandRuel Gallery）举办了一场个人画展，展出了41幅画，但几乎没有作品出售。尽管他的艺术努力对婚姻和经济造成困境，高更留在尤奥普，试图提高他的地位。跟随着诗人查勒斯·莫里斯，他开始准备他在塔希提时代的插图回忆录，Noa Noa，以促销他在那里创造的作品。高更还租了一个工作室，在那里他组织了艺术家和朋友的聚会，并与一个年轻的女人安娜和她的宠物猴陶亚住在一起。他把画室的墙壁漆成了铬黄，把塔希提岛的画和太平洋和非洲的艺术品挂在墙上。
高更54岁死于性病，结束了迷茫自信又不甘的一生。
高更在一本笔记本上写满了他的思想和经历，从爱伦·坡的作品中抄录了一些段落，和亚瑟·里姆波特的诗。他还包括了一幅他寄给梅特的画的解释，以便她向潜在买家解释。他在塔希提岛的第一次逗留期间为女儿艾琳准备了这本书。艾琳于1897年死于肺炎，从未收到父亲寄来的笔记本。
