生活在阳光之城，利用太阳能是一件很自然的事。但是如何决定安装太阳能是不是合算呢? 一般来说，这对消费者和环境都有好处，但每个人的情况都不一样，这取决于住在哪里，房子的设计，安装成本和预期的节省。
安装住宅太阳能电池板的最大优势之一是，该系统总成本可获得30%的联邦税收抵免。这意味着房主——而不是租房者——可以从他们所欠的联邦所得税中扣除，实际上减少了他们购买太阳能的近三分之一的价格。国会批准这项信贷至2019年，但到2020年和2021年将分别降至26%和22%，然后消失。这项信贷可以为普通房主节省5000美元或更多(取决于系统的大小)。
显而易见，获得阳光是很重要的。如果屋顶被树木、山脉或建筑物深深遮蔽，太阳能电池板就不能很好地工作。不出所料，加州在住宅太阳能发电量方面领先全国，亚利桑那、北卡、佛罗里达、德克萨斯、新泽西、马萨诸塞也名列前茅。
对于面板如何工作也有一个基本的概念也很重要。它们也被称为光伏板，安装在房子的屋顶上，利用阳光发电。任何一个太阳能系统的重要组成部分都是一个被称为逆变器的盒子，它通常安装在车库中，并将电池板产生的电力(DC)转换为家用电器所需的电力(AC)。
有时，太阳能板产生的电量会超过家庭所需的电量。额外的电能可以通过一种叫做“净计量”的方式卖回电力公司。这是通过电力公司安装的双向电表来实现的，它可以让房主的电费变得很低。
安装太阳能板前的注意事项
— 问问那些购买了太阳能板的房主，他们的太阳能板工作情况如何，优点和缺点是什么？安装花费了多长时间？安装程序做得好吗？和电力公司共事容易吗？省了多少钱?
— 从邻居、同事和朋友那里获得推荐。在在线评论网站上搜索该公司；一些消费者抱怨合同混乱，推销口号误导，安装质量差。北美认证能源从业者委员会(North American Board of Certified Energy Practitioners)有认证安装商名单。
— 多做一些估计，多问一些问题，不要迫于压力仓促做出决定。根据EnergySage的数据，6千瓦系统和10千瓦系统的平均成本分别为18,840美元和31,400美元。从不同的公司那里获取建议，这些公司可能有不同的意识形态、方法、产品品牌和如何做决定的信息。系统的大小取决于消耗，屋顶上阳光充足的空间的大小，以及能负担多少。系统越大，产生的能量越多(也越昂贵)。
— 除非了解了一切，包括预期投资回报和收支平衡点，否则不要签署合同。根据太阳能工业协会的说法，如果电费很高，你会很快还清这笔费用。
— 决定你将如何为系统支付——购买、租赁或所谓的太阳能购买协议，即消费者购买电力但不拥有系统。《消费者报告》建议任何有能力支付的人提前支付。这样就免除了财政费用，并可以充分利用联邦税收抵免。最近的一项政府研究显示，可以考虑来自小型安装商和大型安装商的投标，后者可能更贵。
— 屋顶有多久了？太阳能电池板的预期寿命约为25年。如果屋顶老化或损坏，最好在安装面板之前更换屋顶。
— 你打算在家里住多久？尽管一些调查显示太阳能板可以增加房子的价值，但你要卖了才能知道。这就是为什么一些专家说，最安全的做法是待在原地，直到太阳能电池板自己支付费用。
— 大多数被称为功率优化器的高质量太阳能板和系统组件都被要求使用25年。逆变器的保修期约为12年(但在某些情况下只有5年)，不过如果再加一笔费用，保修期可以延长到25年。根据尺寸的不同，一台好的逆变器的安装成本在2000美元到7000美元之间，仅部件的安装成本就在1000美元到2000美元之间。
–维修事项。一些公司说，面板必须定期清洗，并提供有偿服务。雨水通常会冲洗掉鸟粪和其他日常污垢。在亚利桑那州、新墨西哥州和加利福尼亚州等州，定期的专业清洁可能是必要的，因为这些地方太干太脏了。
— 确保房屋保险公司会为太阳能电池板投保。并不是所有的保险公司都保太阳能板的。
