南非醉茄，也称为印度人参（Ashwagandha）， 这种草药的使用可以追溯到几千年前，但它现在是一种流行的补充剂。这要归功于一长串潜在的好处，包括缓解压力、男性生育能力、女性性欲等等。它是一种常青灌木，生长在印度和尼泊尔地区，ashwagandha(或Withania somnifera)是一种适应原，这意味着它可以帮助人们更好地控制他们如何应对(或适应)压力。撇开专业术语不谈，可以把印度人参想象成一种冷却药丸，实际上有胶囊、粉末、液体提取物、胶状或茶状。
印度人参的正确剂量是多少?
来自独立的补充剂检测组织消费者实验室的研究建议，含有至少0.3%到1.5%的皂内酯的人参根粉末或提取物比较好。根据研究，至少连续60天服用500到600毫克的维生素d对治疗效果最好。
最好从低剂量开始，并在有执照的自然疗法医生或其他受过良好草药训练的医生的监督下服用高剂量。
印度人参可以缓解压力
印度人参对神经系统有一种放松和舒缓的作用。它激活下丘脑-垂体-肾上腺(HPA)轴，这有助于减轻压力和焦虑，改善睡眠，当管理压力反应时，睡眠和注意力会更好。
一些研究发现，印度人参降低了皮质醇或压力荷尔蒙水平，而皮质醇或压力荷尔蒙是驱动人的战斗或逃跑反应的。2019年《医学》杂志上的一项研究支持了这一观点:与服用安慰剂的人相比，服用印度人参的参与者焦虑和抑郁程度更低，身体为应对压力而产生的两种激素皮质醇和脱氢表雄酮(dhea)的水平也下降了。
印度人参对身体有益
发表在《阿育吠陀研究国际季刊》上的研究表明，印度人参也可以提高健身水平。在这项研究中，50名成年运动员服用了印度人参根提取物补充剂。研究人员发现，运动提高了他们的生活质量和最大摄氧量，最大摄氧量是心血管健康的标志，表明身体在运动时可以利用的最大摄氧量。
印度人参为女性提供福利
印度人参对男性和女性可能有不同的好处和风险——特别是，有迹象表明这种草药可以改善健康女性的性功能。例如，在《国际生物医学研究》上发表的一项研究中，一组妇女连续八周每天两次服用300毫克的印度人参。随后，平均而言，这一组的性唤起、润滑和性高潮都比服用安慰剂的一组有所改善。
需要注意的是，这种草药可能会增加流产的风险，在怀孕期间不应该服用。
印度人参对男性的益处
其他关于印度人参的研究发现，它可以通过提高睾酮水平来提高男性的精子数量和生育能力。
不过，就目前而言，要确定印度人参是否符合这一要求还为时过早 – 人们担心睾酮水平升高会引发前列腺癌。
印度人参的其他潜在好处
除了缓解压力，这种草药在历史上被用来降低血压，平静炎症，支持免疫系统功能，印度人参还可以通过提高胰岛素敏感性来帮助降低血糖水平。但是，美国医学图书馆提醒说，目前还没有足够的研究来支持这些说法。
印度人参的副作用和注意事项
印度人参相对安全，但它可能会导致头痛、腹泻、恶心或呕吐。也可能有人有过敏反应。
如果患有自身免疫性疾病，这种药草可以加速免疫系统，增加突发疾病的几率，也会有小概率的肝损伤的可能性。
如果服用其他药物来控制血压或血糖水平，这种药草也应该谨慎使用。
根据美国医学图书馆的研究，由于印度人参对免疫系统的潜在影响，它可能会减弱已知的降低免疫系统活性的药物的作用，比如那些用于防止器官移植后排异反应的药物。在这里需要再次强调，怀孕或准备怀孕的人不应该服用这种补充剂。
如何选择印度人参补充剂
一般来说，补充剂的另一个问题是缺乏适当的监督。与药物不同，像印度人参这样的膳食补充剂在上市前不需要FDA的批准。当消费者实验室审查印度人参补充剂以确保它们与标签相符时，56%的产品通过了测试。
根据《膳食补充剂健康与教育法》(DSHEA)，维生素制造商在销售前负有确保补充剂安全的基本责任。然而，FDA可以对任何贴错商标或标签误导的补充剂采取行动。
而且，许多产品的内酯含量比预期的要低。一些产品确实在质量上得到了监督小组的认可，并且在临床研究中含有与疗效一致的内酯。应该一直寻找那些有美国药典协会(U.S. Pharmacopeia Convention)、美国国家科学基金会(NSF International)或消费者实验室网站(ConsumerLab.com)的第三方认可印章的产品。
