鱼子酱（caviar）这种美味现在被认为是世界上最独特、最受欢迎的奢侈品之一，一小罐这种好东西可能比一个月的房贷还贵。鱼子酱到底是什么?为什么这么贵?这些闪亮的小珍珠有着悠久的历史，它们花这么多钱肯定是有原因的。你可能也没有意识到鱼子酱有很多种，它们有不同的颜色、口味、质地和价位。
鱼子酱是用什么做的?
鱼子酱是由雌性鲟鱼的鱼卵制成的。传统上，“鱼子酱”一词仅指在里海和黑海捕捞的野生鲟鱼的卵。这是最珍贵的鱼子酱类型，但由于该地区在上世纪八九十年代的过度捕捞，鱼子酱现在在世界各地都有生产。虽然你可以找到更实惠的鱼子酱替代品，用鳟鱼或鲑鱼卵制成，但真正的鱼子酱是用野生或养殖的鲟鱼制成的。黑色鱼子酱可以说是最有名的鱼子酱，但红色、金色和棕色鱼子酱也可以买到。当然，你会在高档专卖店找到最高质量的鱼子酱，但也可以在一些大型商店买到它。事实上，鱼子酱是你能在好市多（Costco）买到的最贵的东西之一。
鱼子酱和鱼子:有什么区别?
几乎每一种海洋动物——从海胆和鱼类到鱿鱼和虾——都能产生卵。鱼卵通常以未受精的卵团的形式存在于雌性海洋动物的卵巢中。鱼子可以用作未腌制、煮熟或生腌制的产品，也可以制成鱼子酱。
鱼子酱是指一种特殊的鲟鱼卵的制备方法。换句话说，所有鱼子酱都是鱼子的一种，但并不是所有的鱼子都是鱼子酱。鱼子酱一词可以用于非鲟鱼的鱼卵，但必须在此之前加上鱼子酱的普通或通常名称。例如，如果在谈论鲑鱼(不是鲟鱼的一种)的鱼子酱，它就必须被标记为鲑鱼鱼子酱。
素鱼子的味道没有鱼子酱那么丰富和浓烈，所以它经常被用作寿司的配料，或者是一道更复杂的菜肴的配料。另一方面，鱼子酱是菜肴中典型的纯净之星，或者是一种单勺小吃。
鱼子酱的种类
虽然鱼子酱的种类很多，但最著名的鱼子酱品种有三种，分别是塞夫鲁加（Sevruga ）、奥塞特拉（Ossetra）和白鲟（Beluga）。
最便宜的鱼子酱是最常见的鱼子酱品种。Sevruga鱼子酱看起来像小的、黑色的、有点清澈的珍珠，它的内部多汁，有一种光滑和黄油的味道。尽管价格相对便宜，但Sevruga通常被认为拥有最丰富和强烈的风味，带有干净和新鲜的回味。
奥塞特拉鱼子酱是世界上最受欢迎的鱼子酱，部分原因是尽管它仍然昂贵，但它往往是最实惠的高端鱼子酱。这些坚硬、多汁、金色和棕色的珍珠以其咸味、坚果味和浓郁的味道而闻名。
现在来看看最昂贵的鱼子酱:白鲟鱼子酱。它极其罕见，每盎司售价近200至350美元。它的卵很大，呈深灰色，而且分离得很好，它们来自野生白鲟鱼。然而，由于这种鱼子酱的流行导致了白鲟鱼种群的濒危，美国在2008年禁止了这种鱼子酱的进口。因此，某些种类的鱼子酱在美国实际上是非法的。
鱼子酱是什么味道?
如上所述，每种鱼子酱都有自己独特的味道，但也有自己独特的质地。也就是说，鱼子酱有很多相似之处，大多数鱼子酱一开始都有一种咸咸的味道，尝起来有点鱼或牡蛎的味道，吃了之后还会残留一点。然而，其他类型的鱼子可以有更多的鲜味。
如何享用鱼子酱
享受鱼子酱没有单一的正确方法，但就其典型的服务方式而言，少即是多。鱼子酱最好单独享用，直接用勺子吃，但它也可以作为装饰，或作为开胃菜与无盐饼干或薄饼(薄的，美味的迷你煎饼)一起吃。鱼子酱也经常作为一种搭配，配上切碎的鸡蛋、酸奶油和crème fraîche，通常都堆在薄饼上。
它通常作为开胃小菜，以半茶匙的份量呈现，通常搭配干起泡酒或冰镇伏特加(最传统的搭配是优质俄罗斯伏特加);这些饮料有助于展示鱼子酱独特的海水味。无论如何享用鱼子酱，都不要匆忙进食，都不要只是咀嚼，鱼子酱的质地和味道应该细细品尝，所以，把鱼子酱放在舌头上，撒在嘴里，在吞咽之前让舌头感受每一颗鱼子酱。
如何储存鱼子酱
和大多数海鲜一样，鱼子酱最适合新鲜食用。鱼子酱通常装在罐子或罐头里，在打开之前就应该冷藏。不过，一定要查看标签，因为不同类型的鱼子酱和容器需要不同的存储温度。它们的未开封时间也各不相同，通常为两到六周。专家建议将鱼子酱储存在25到30华氏度之间，但由于这比大多数冰箱都要冷，你会想把它放在冰箱最冷的地方(通常是在后面的角落)。
一旦鱼子酱被打开，应该严密密封，并立即储存在冰箱最冷的地方，在那里它可以持续大约三天。未开封的鱼子酱可以冷藏两周左右。考虑到鱼子酱的高昂价格，你绝对不想要它放着变质。
为什么鱼子酱这么贵?
鱼子酱之所以如此昂贵，是因为它不是一种容易获得和广泛使用的产品。鲟鱼需要10年以上的时间才能成熟，几十年的过度捕捞使得它们更受追捧，也更难获得。此外，提取鱼卵需要很高的技能和经验，更不用说把它变成顶级的鱼子酱了。在腌制过程中，鱼卵从卵巢中取出，然后冷却，冲洗，称重，腌制，再次冷却，排干，吸干，然后包装。为了保持鱼卵的完整，大部分工作必须手工完成。
和其他食品一样，鱼子酱也有不同程度的奢侈，价格在每盎司50美元到3000美元之间。鱼子酱值这么多钱吗?如果你喜欢而且负担得起，那就去吃吧。如果没有，那么可能就不值得浪费钱，可以用茄子或黑豆做素食版的“穷人的鱼子酱”，它们也可以做美味的烤面包配料。
