在犹太熟食店的菜单上你可能见过咸牛肉（corned beef），也可能在St. Patrick’s Day和卷心菜一起吃过咸牛肉。咸牛肉都是一种跨文化的食物，它的名字可能有点让人困惑。什么是咸牛肉?真的有玉米吗?真的有牛肉吗？它是怎样一种食物呢？事实上，咸牛肉对一些人来说就像SPAM是什么或热狗是什么做的一样是个谜。
为什么叫咸牛肉?
首先，每个人心中都有一个问题:“Corned”是什么意思？其实，更广泛地说，它只是腌制而已。这不是把玉米放在任何东西里，而是盐浴。事实上，咸牛肉是腌制过的牛肉，或在盐中腌制了很长一段时间，这样可以保存肉，给它一些味道。这一过程来自冷藏之前的时代，那时人们需要其他方法来保存肉。当没有冰箱的时候，盐、烟或其他组合可以保存肉类，让它变得美味。
咸牛肉是如何制成的?
咸牛肉从切好的牛腩开始 – 可以用其他部位来做，但用胸肉做最好，部分原因是肉内的脂肪分布 – 这很重要。接下来是腌牛肉，大约需要一个月的时间——不过可以根据自己的喜好，把牛肉腌得短一点或长一点。
一旦牛肉腌好，就要煮四到五个小时，然后蒸熟。这个过程的关键是让一块非常硬的肉变软，脂肪应该煮掉，以一种美味的方式呈现出来。煮熟蒸熟后，腌牛肉就可以切片享用了。
为什么我们要在St. Patrick’s Day吃咸牛肉?
尽管很多人会在St. Patrick’s Day上享用咸牛肉和卷心菜，这道菜并不是天生的爱尔兰风味。从很多方面来说，这是一道下东区的菜 – 纽约市的一个社区。有一段时间(在19世纪)，这里是世界上人口最密集的地区，有来自世界各地的移民群体居住在一起。这里融合了各种文化，其中一个是爱尔兰文化，还有需要养家糊口的东欧犹太人。咸牛肉和卷心菜是便宜的肉片和便宜的蔬菜的组合，而且很管饱。
事实上，咸牛肉和卷心菜是一道严格意义上的爱尔兰式美国菜。它在这些社区中变得如此普遍，以至于当亚伯拉罕·林肯总统在1861年3月4日为他的第一次就职午宴选择菜单时，他选择了咸牛肉、卷心菜和土豆!
牛肉和咸牛肉有什么区别?
现在知道了咸牛肉是什么了吧？它就是牛肉(不像汉堡包，它不是火腿)，而且牛肉最好是牛腩。“咸”指的是腌制过程，作为食用前准备的第一步。
熏牛肉（pastrami）和咸牛肉（corned beef）有什么区别?
熏牛肉和咸牛肉有两个主要区别。咸牛肉用的是牛腩，上面有一层脂肪，而熏牛肉通常是用牛肚脐切成的肉做的，里面有脂肪 – 这使得它非常适合吸烟，在准备熏牛肉时，吸烟取代了腌制。
在熏牛肉的过程中，脂肪从两个方向渗出，这就是为什么让脂肪在里面，熏牛肉的调味料也更多，有盐，也有大蒜和香菜。和咸牛肉一样，熏牛肉在切成片食用前要先煮熟、蒸熟，使肉变软。咸牛肉过去更受欢迎的比例是2:1，而现在情况正好相反。这可能在一定程度上要归功于鲁本三明治（Reuben sandwich）在全国范围内的普及。
