罗望子（tamarind）原产于非洲，这种树能长出豆荚，里面是被纤维果肉包围的种子，幼果的果肉又绿又酸，成熟后多汁的果肉变得像糊状，更酸甜。它长期以来一直与印度菜肴联系在一起，它的名字源于阿拉伯语的tamar Hindi，意思是“印度枣”。它在中东美食中也很受欢迎，在16世纪由西班牙和葡萄牙殖民者引入墨西哥和中美洲，并逐渐成为当地菜肴的主要组成部分。
罗望子有一种独特的酸甜味道，这使得它在甜菜和咸菜中都很受欢迎。它的味道有浓郁的柠檬味或酸橙味，与甜焦糖味相平衡，或者是柠檬、杏和枣的混合味。一些品种的罗望子比其他品种更甜，并且随着它们的成熟而变得更甜。
罗望子对健康的好处
半杯罗望子含有143卡路里，对于一种水果来说是中等高的。它不含脂肪，但含有34克糖，3克纤维和2克蛋白质。罗望子是多种营养物质的良好来源，同样半杯的罗望子至少能提供每日所需维生素B1和B3的10%，以及钾、镁、磷和铁。
它含有类黄酮等多酚类物质，其中一些可以帮助调节胆固醇水平。另一项动物体内研究发现，这种水果中的抗氧化剂可以帮助减少低密度脂蛋白胆固醇的氧化损伤，而低密度脂蛋白胆固醇是心脏病的主要驱动因素。
罗望子中的多酚类物质具有抗氧化和抗炎作用，有助于防止被称为氧化剂的颗粒引起的细胞损伤。氧化细胞损伤会导致过早衰老和各种慢性疾病，所以在饮食中加入大量抗氧化剂来预防它是很重要的， 可以预防心脏病、癌症和糖尿病等疾病 。
在饮料形式下，它通常被用来治疗腹泻、便秘、发烧和疟疾。树皮和叶子也被用来促进伤口愈合。
罗望子的潜在副作用
罗望子是维生素、矿物质和抗氧化剂的重要来源，但像许多食物一样，它也有潜在的副作用。作为一种特别酸的食物，它可能会引起胃酸反流，有通便作用，或者腐蚀牙釉质，所以不要过量食用，并且一定要清洁牙齿。
像许多高碳水化合物食物一样，罗望子会给糖尿病患者带来问题，并且已经知道会导致低血糖。它也会与某些类型的药物产生负面作用，所以在开新药时一定要咨询医生。如果正在服用可能导致出血的药物，任何旨在收缩血管的药物，以及某些眼科抗生素，最好避免吃罗望子。
罗望子怎么吃？
一种方法是直接吃生豆荚里的水果，罗望子也可以用来做酸辣酱之类的调味品， 它被用于调味汁、腌料、酸辣酱、饮料和甜点中。此外，还可以用冷冻的、不加糖的罗望子果肉或加糖的罗望子糖浆做饭。也可以用这种水果来代替柠檬给美味的菜肴增加酸味。
罗望子在世界各地有各种不同的吃法。在印度，它被用来给咖喱和米饭调味，也可以做成酸辣酱，和萨莫萨饼和炸玉米片一起吃。它也被制成一种被称为Chigali的棒棒糖，用于调味rasam汤和一些品种的masala印度茶。
