刺角瓜（Kiwano Melon)，也被称为火参果、非洲角瓜或果冻瓜，与普通瓜不同，它有着独特的外观，属于黄瓜科。由于成熟的果实上有橙色的果皮和尖刺，它也经常被称为金刺猬。这种瓜现在在美国和世界其他国家都有种植，但它最初来自非洲。切开的时候，粘糊糊的果肉看起来像黄瓜，外层很厚，有角。刺角瓜对健康有益，含有大量的抗氧化剂，可以预防糖尿病、心脏病、癌症和许多其他疾病。瓜子中含有丰富的矿物质，如镁、锰、铜和硒。也有蛋白质和脂肪，但数量不多。
刺角瓜的味道
刺角瓜味道类似于多汁、有籽的黄瓜，有黄瓜的味道，还有甜瓜和酸橙的味道，味道温和，微甜。可能有些人不习惯，会觉得非常难吃。
刺角瓜的八个功效
- 富含抗氧化剂:可食用的瓜子中含有α和β生育酚，这是两种维生素E。这些抗氧化剂通过清除有害的自由基来保护肌肉和神经的健康。
- 果肉中含有叶黄素、番茄红素和β -胡萝卜素，可以保存和修复DNA，延缓衰老。
- 含有维生素C，可以增加皮肤和身体胶原蛋白的产生，并可能减轻早期衰老迹象的出现。
- 可以帮助预防缺铁性贫血:含有丰富的铁，必须通过饮食获得，因为身体无法自己制造铁。最普遍的营养缺乏之一是缺铁性贫血。向肺和组织输送氧气的红细胞包括储存铁的血红蛋白分子，缺乏这种微量营养素可能导致贫血，阻碍氧气输送到组织和器官，并损害其履行职责的能力。
- 保护心脏:富含镁，镁是一种重要的矿物质，有助于平静心脏(和身体)肌肉，控制血压，预防心血管疾病。高镁水平可以降低高血压、中风、缺血、冠心病以及其他代谢综合征(如糖尿病)的风险。
- 帮助治疗抑郁症:含有两种重要的矿物质，即锌和锰，对心理健康有很好的影响。研究人员发现了抑郁症和微量营养素营养不良之间的联系。将抗抑郁治疗与锌和镁的摄入(通过补充剂和饮食)结合起来有助于加强心理健康。然而，要证明这种联系，还需要更多的调查。
- 改善消化:刺角瓜的膳食纤维可能有助于更好的消化和促进排便规律。此外，这种水果的明胶可以防止便秘，减少痉挛和腹胀，并有助于预防结肠癌和胃溃疡。
- 保护视力:含有锌，可以降低老年性黄斑变性的发病率，而黄斑变性是一种可能导致失明的眼部疾病。根据荷兰的一项研究，高锌饮食可以降低老年性黄斑变性的风险。
- 加强骨骼健康:刺角瓜中的镁可以促进骨骼健康。脆弱的骨骼和骨质减少都与缺镁有关。绝经后妇女镁摄入量不足可能导致骨密度降低或骨质流失加快。
- 增进皮肤健康:健康的皮肤富含维生素C。维生素C可以更好地保护皮肤免受紫外线的伤害，减轻皮肤衰老的影响，也有助于烧伤或受伤皮肤的恢复。多吃水果和蔬菜，如刺角瓜，可以帮助减少与阳光损伤相关的色素沉着(皮肤变黑)。
如何吃刺角瓜
对于旅行或口渴的人来说，刺角瓜是非常有益的，因为它含有大量的水。此外，它可以降低血压，促进消化。刺角瓜的食用方式多种多样。可以直接把它当零食吃，也可以把果肉和其他水果混合起来做成美味的饮料。刺角瓜主要有两种吃法。可以纵向切，用勺子把肉舀出来，也可以横向切成几段。
瓜子也可以单独食用，也可以与其他水果一起食用。由于味道浓烈，它们通常不会被单独食用。虽然它们通常用于甜点，但也可以在沙拉、主菜甚至饮料中使用。大多数情况下，瓜子被用作装饰物品。
如果正在举办一个晚宴，想要改善食物的呈现，刺角瓜子会非常有用 – 可以把它们和土豆泥混合在一起，做成花状的小土豆呈现给客人。
