中国传统中医一直用草药治疗多种病症。其实，其他国家也是如此， 譬如缬草(Valeriana officinalis)已经被使用了几千年，最明显的是用于失眠。缬草的根以补充剂的形式存在，这种草药被认为可以帮助睡眠。根据市场研究公司360 research Reports的一份报告，它也越来越受欢迎，市场预测者预计销量将继续增长。但它真的有效吗?
当作为补充，液体提取物，或作为原料草药在茶中，缬草能使人放松。研究表明，缬草根中的一种活性成分——戊酸可以减缓大脑中一种叫做伽马丁酸(GABA)的氨基酸的分解。GABA抑制大脑活动，结果是一种平静和放松的感觉。
缬草根的起源
虽然缬草在美国还是一种新鲜事物，但它在其他地方更为流行。全世界大约有200种不同的缬草，它生长在北温带，也生长在南非和安第斯山脉;在欧洲的许多地方也有发现。它还在美国部分地区归化了。根和茎是药用的部分。主要的药用成分在它的根部。
缬草根被用于膳食补充剂。干根可以制成茶，干植物材料和提取物可以制成胶囊或压成片剂。
缬草根的好处
失眠的坏处显而易见，缬草因其对睡眠、更年期和其他健康状况的益处而被吹捧。然而，对其影响的研究有限，结果可能不确定。需要进一步的研究来验证它是否适用于人类。
帮助睡眠
喜欢睡前喝杯热茶帮助睡眠吗? – 缬草根也许是天生的合适选择。
缬草最受欢迎的是它的助眠功效。缬草的主要用途包括焦虑和失眠。在欧洲的许多地方，它被用作镇静剂。
研究指出了它的潜力。2020年发表在《循证综合医学杂志》上的一项研究发现，缬草可能会刺激GABA的释放，GABA是大脑中的一种神经递质，可以降低神经系统的活动，达到镇静效果。
但同一项研究指出，缬草用于睡眠的效果并不一致。缬草补充剂的质量和活性成分的含量可能变化很大。
促进放松的感觉
如果最近感到生活的压力，缬草根中有多种化合物对睡眠和压力有益，动物研究发现，缬草有助于维持睡眠期间的血清素水平，这一点很重要，因为低水平的血清素会对情绪产生负面影响，增加失眠的风险。
缓解更年期症状
潮热，盗汗，失眠，烦躁 – 如果正在经历更年期，缬草可能会有所帮助。2013年的一项研究发现，更年期妇女服用缬草可以缓解症状。研究人员得出结论，对于不愿尝试激素治疗的女性来说，这可以是一种选择。
帕金森氏症要避免缬草根
帕金森氏症是一种以运动为目标的神经退行性疾病，在美国有近100万人患有这种疾病。
一种治疗方法会给许多人带来解脱——缬草已经吸引了一些人。
专家说，还没那么快。不仅关于帕金森氏症和缬草的数据很少，而且服用缬草可能会干扰普通的帕金森氏症处方治疗。
2009年的一项较早的研究表明，它可能具有神经保护作用。也有人担心缬草可能会与帕金森病患者常用的其他药物相互作用，所以在这一人群中当然应该谨慎考虑。
风险或副作用
像许多草药一样，缬草也有常见的副作用。
胃不舒服
缬草根会导致一些人胃部不适、头痛和思维模糊。生动的梦也可能是副作用。
不安
一些人使用缬草可能会有一个轻微的副作用，那就是烦躁不安。其他人可能很少会出现过敏反应，而任何新疗法或草药疗法都可能发生这种反应。
药物的相互作用
在服用缬草根之前，重要的是要考虑是否正在服用任何药物，并询问医生与它们的相互作用， 如安定和阿普唑仑等苯二氮卓类药物混合使用可能不安全。酒精、镇静剂和苯类药物可能与缬草根产生相反的相互作用，因为它们具有镇静作用。
睡眠质量差
虽然缬草通常被认为是安全且耐受性良好的，但它可能有助于诱导的睡眠不一定是高质量的。有些人报告说，服用该药后，早上会感到懒散。
由于它减缓了中枢神经系统的反应，它不应该与其他药物或具有类似效果的天然产品联合使用，而且应该在涉及麻醉的预定手术前两周停止使用。
小心谨慎
如果决定尝试缬草根，慢慢来，并注意剂量。此外，怀孕或哺乳的妇女以及三岁以下的儿童应该完全避免这些东西。这种草药对这些人群的影响还没有经过彻底的研究来推荐。
