美国入籍申请的平均处理时间为14.5个月，但这只是申请处理等待时间。需要注意的是，此等待和处理时间仅为官方平均和估计，不反映可能的延迟。实际上，归化过程可能会更短(例如一年)，这取决于申请人居住的地方。这是因为一些美国公民及移民服务局(USCIS)的外地办事处处理申请的速度比其他办事处快得多。
第一时间就完成申请，并尽早开始这个过程，对于成功的入籍过程也是至关重要的。美国移民局最近的政策变化(2018年9月11日生效)现在在美国公民身份申请和其他类型的移民表格中几乎没有出错的余地。
步骤1：提交入籍申请(N-400表格)
这个过程的第一步平均需要14个月多一点，但根据你所在的位置可能会更快或更慢。请注意，N-400申请的处理时间是从收到申请到宣誓仪式，而不是批准申请。
将美国公民申请和证明文件发送到USCIS开始这个过程。收集证明文件的速度越快，例如，绿卡(I-551表格，正式称为“永久居民卡”)的复印件，就能越早将这些文件发送给美国移民局，然后他们就可以开始审查申请。
重要的是要确保申请的完整和答案的正确，证明文件是美国政府喜欢的格式和顺序。如果任何文件是用英语以外的语言编写的，必须获得该文件的认证英语翻译，以及-所以要注意这些额外的步骤，这可能需要额外的时间来完成。任何丢失的信息或文件都可能会减慢这个过程。
重要提示:请确保在更改邮寄地址时通知USCIS，以避免错过官方通知。
步骤2：生物识别预约（biometrics appointment）
“生物识别”只是一个技术术语，指的是指纹、照片和/或签名。USCIS通常在收到美国公民申请后一个月左右安排所需的生物识别预约。申请者会收到USCIS的预约信(表格I-797C，正式名称为“行动通知”)，指定何时何地收集指纹、照片和签名。这些将被用来验证身份。USCIS还会将指纹转交给联邦调查局(FBI)进行背景调查。
为了避免需要返回进行第二次生物识别预约，第一次携带所有必需的文件是很重要的。这些文件包括预约信、永久居民卡(“绿卡”)，以及带有照片的第二种身份证件(驾照、护照或州身份证)。
然而，有时出于其他原因，第二次生物识别预约是必要的。例如，在相对不太可能发生的情况下，联邦调查局拒绝了指纹，USCIS会发一封新的预约信，采集第二组指纹。如果联邦调查局拒绝第二组，就需要从过去五年居住过的每个地方的警察部门获得警察许可证书，并将这些证书寄给联邦调查局。如果有必要，最好在收到FBI的指示后迅速开始收集这些证明，因为警察部门处理此类请求的速度不同。
在这个过程的这个阶段，也可能会收到美国移民局的通知，要求提供额外的信息或材料，这些信息将在一封信中具体说明(正式名称为“证据请求”或RFE)。这些文件可以是法庭或警方记录(例如，如果USCIS在背景调查中发现需要澄清或证实的信息)。还可能需要美国移民局在此清单中列出的其他文件。要务必尽快将这些文件寄给美国移民局，以尽量减少延误。
步骤3：参加公民身份面试和考试
面试
入籍面试通常在USCIS收到入籍申请后平均14.5个月进行。USCIS会寄一封信——只有一次——上面有面试的日期和地点，以及必须携带的所有文件的清单。
要想面试成功，请确保:
- 更新邮寄地址(如果提交申请后更改了)，以避免错过面试。
- 不要在面试当天留下任何要求的文件(如果有的话，请查阅之前收到的RFE中详细说明)。
- 为面试做好充分准备。
- 如果不能在USCIS安排的日期参加面试，可以写信给安排面试的办公室要求重新安排面试时间。然后会收到一封新信，上面有修改过的日期和时间，但这可能是几个月后的事了，这就强调了在原定日期到场的重要性。
考试
在大多数情况下，公民资格考试安排在面试的同一天。充分准备考试的两个部分(英语语言技能和公民知识)是一个好主意，以避免需要重新参加考试。
如果没有通过，就需要重新参加考试的相应部分，以便进入下一个步骤。申请者将被要求在考试开始后约60至90天返回预约地点。
重要提示:如果预计无法参加，必须在预约日期前通知USCIS。否则，USCIS将暂停(“行政关闭”)入籍程序。如果在USCIS暂停申请后一年没有联系他们，将会被拒绝。如果发生这种情况，就需要重新开始申请过程，并再次支付费用。
步骤4：收到关于申请的决定
如果一切顺利，并且已经提供了USCIS做出决定所需的所有文件，入籍申请可能会在公民面试和考试当天获得批准。自公民身份面试和考试之日起，USCIS将有120天(4个月)的时间发送书面决定。更具体地说，会收到表格N-652(正式名称为“考试结果通知”)。
— 如果申请被批准了，在这种情况下，可以继续下面的步骤5。
— 如果申请被继续，这意味着USCIS将出于以下原因之一搁置申请:
- 没有通过公民身份考试(或一部分)：在这种情况下，必须回来参加复试并重新参加必要的部分考试。如果没有通过第二次考试，申请将被拒绝。
- 没有提供适当的文件或信息：在这种情况下，必须等待收到表格N-14，说明向USCIS发送所需信息/文件的内容、地点和方式。申请者有30天的时间回复。如果没有在截止日期内完成这一要求，申请可能会被拒绝。
— 申请被拒绝，在这种情况下，会收到USCIS的一封信，说明这一决定和申请者的选择。如果申请者认为应该获得美国公民身份，可以在收到拒绝信后30天内提出上诉(向USCIS官员请求听证会)。USCIS将在180天内安排听证会。如果USCIS官员在听证会后拒绝了申请，而申请者仍然认为应该获得批准，可以请求美国地区法院审查此案件。
为了防止这个过程被拖延(以及申请被拒绝)，为公民身份面试和考试做好充分的准备是很重要的。及时提供USCIS所需的所有信息也是至关重要的。
步骤5： 宣誓效忠并领取入籍证书
在许多情况下，如果申请被批准，宣誓效忠仪式也会在面试和考试的同一天举行，如果没有，USCIS将在大约两到六周后安排 – 申请者会收到一封信(表格N-445，正式名称为“入籍宣誓仪式通知”)，上面有下一次仪式的日期、时间和地点。在宣誓后的同一地点会收到入籍证书，在某些情况下还可以登记投票。
如果不能参加宣誓效忠仪式，必须将通知寄回当地的USCIS办公室，并附上一封信，要求更改日期，并解释为什么不能在原定日期参加宣誓效忠仪式。未能在入籍仪式上出现超过一次，申请可能会被拒绝。
记住:在宣誓效忠之前，你还不是美国公民，所以必须在预定或重新安排的日期出席仪式。
