几千年来，人们一直在养蜂和吃蜂蜜。蜂巢是一种天然的蜜蜂产品，由含生蜂蜜的蜡状六角形细胞组成。蜂蜜和蜂巢是可食用的，并提供许多健康好处，如抗感染和改善心脏健康。蜂巢还可以增强肝脏功能，并作为糖尿病患者的糖替代品。
什么是蜂巢？
蜂巢是蜜蜂为储存蜂蜜和花粉或储存其幼虫而制造的天然产品。它由一系列由蜂蜡构成的六角形细胞组成，通常含有生蜂蜜。生蜂蜜不同于市售蜂蜜，因为它没有经过巴氏杀菌或过滤。蜂巢中还可能含有一些蜂花粉、蜂胶和蜂王浆，这是一种对自身健康有潜在益处的额外蜂产品。然而，这些可能只在少量蜂巢中发现。整个蜂巢都可以食用，包括蜂巢周围的蜂蜜和蜡状细胞。生蜂蜜的质地比过滤后的蜂蜜更浓。此外，这些蜡质细胞可以像口香糖一样咀嚼。
蜂巢富含碳水化合物和抗氧化剂。它还含有微量的其他几种营养素。它的主要成分是生蜂蜜，提供少量的蛋白质、维生素和矿物质，但由95-99%的糖和水组成。由于未经加工，生蜂蜜中含有葡萄糖氧化酶等酶，这使蜂蜜具有抗菌和抗菌的特性。而处理大多数商业蜂蜜时，这种酶被加热和过滤所破坏。
可以促进心脏健康
蜂巢可以促进心脏健康。研究表明，在蜂蜡中发现的长链脂肪酸和醇可以降低高胆固醇水平，这是心脏病的危险因素。例如，一份评论指出，蜂蜡醇可以帮助降低“坏”的低密度脂蛋白胆固醇高达29%，同时将“好”的高密度脂蛋白胆固醇提高8-15%。
然而，本综述中的研究使用了从蜂蜡中提取的高浓度的分离醇，这使得很难知道蜂巢中的少量蜂蜡是否会产生同样的效果。也就是说，蜂蜜本身可能具有同样的降胆固醇能力。
一项小型研究让参与者每天摄入70克糖或蜂蜜。30天后，蜂蜜组的人将“好”的高密度脂蛋白胆固醇提高了3.3%，将“坏”的低密度脂蛋白胆固醇降低了5.8%。更重要的是，用蜂蜜代替糖也有助于降低高达19%的甘油三酯水平。此外，蜂蜜中的抗氧化剂可能有助于扩张通向心脏的动脉。反过来，这可能会增加血液流量和降低血压，潜在地降低血栓、心脏病发作和中风的风险。
可以防止感染
蜂巢可以增强身体抵抗某些细菌和真菌的能力。例如，试管研究表明，蜂蜡提取物可以防止真菌和致病细菌，包括金黄色葡萄球菌、白色念珠菌、肠溶沙门氏菌和大肠杆菌。
蜂蜜也因其抗菌性能而闻名。研究表明，它可能有助于保护肠道免受肠道寄生虫蓝氏贾第鞭毛虫。
可以减少儿童咳嗽
蜂巢也有助于减少儿童咳嗽。儿童易患上呼吸道感染，引起咳嗽。研究表明，蜂蜜可能有助于抑制这种咳嗽。在一项研究中，睡前30分钟吃1/2茶匙（2.5毫升）的荞麦蜂蜜比咳嗽糖浆更有效地减轻儿童咳嗽相关的不适。给予荞麦蜂蜜的儿童组也比那些给予止咳糖浆或什么都不吃的儿童睡得好。
蜂巢可能也有同样的好处，因为它富含蜂蜜。也就是说，蜂蜜中含有肉毒杆菌的孢子，这些孢子会伤害婴儿。因此，不应给12个月以下的儿童蜂蜜或蜂巢。
糖尿病患者的潜在糖替代品
对于糖尿病患者来说，蜂巢可能是糖的一个很好的替代品。这在一定程度上是因为蜂蜜比糖甜得多，所以要达到相同的甜度就需要少量的蜂蜜。此外，蜂蜜似乎提高血糖水平低于精制糖。也就是说，蜂蜜仍然会提高血糖水平，所以糖尿病患者不应该摄入太多。
此外，蜂蜡中发现的酒精可能有助于降低胰岛素抵抗，这是一种导致高血糖水平的疾病。一项针对非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）患者的小型研究发现，蜂蜡酒精提取物可使胰岛素水平降低37%。这些较低的胰岛素水平可能表明胰岛素抵抗降低，这也有利于糖尿病患者。
可改善肝功能
蜂巢也有助于肝脏的健康。在一项为期24周的研究中，每天向肝病患者提供蜂蜡酒精混合物。值得注意的是，蜂蜡组有48%的人报告症状有所减轻，如腹痛、腹胀和恶心，而安慰剂组只有8%。此外，在接受蜂蜡酒精治疗的患者中，28%的人肝功能恢复正常，而安慰剂组的人肝功能恢复正常。
尽管这些结果看起来很有希望，但还不清楚为了达到同样的效果需要消耗多少蜂巢。因此，在作出强有力的结论之前，还需要进行更多的研究。
如何吃蜂巢
蜂巢的食用方式多种多样。虽然你可以生吃，但它还是很适合做热面包或英式松饼。蜂巢也可以作为一种甜味剂用于自制的甜点，或在薄煎饼、燕麦片或酸奶上面。有些人也可以在沙拉上或在水果、特色菜或陈年奶酪旁边享用一片蜂巢。
你很可能会在当地的健康食品商店或农贸市场买到蜂巢，也可以在网上购买。选择蜂巢时，请记住，蜂蜜越暗，其有益成分就越丰富，如抗氧化剂。蜂窝将在室温下长时间保存，保存的时间越长，结晶的可能性就越大——但结晶的形式仍然可以食用。
潜在副作用
蜂巢一般被认为是安全的。但是，因为它含有蜂蜜，所以有被肉毒杆菌孢子污染的风险。这对孕妇和12个月以下的儿童尤其有害。在某些情况下，吃大量蜂巢可能导致胃阻塞。为了将这种情况发生的风险降到最低，最好是避免每天吃大量的蜂窝状食物——或者只是吐出蜡状的细胞。此外，对蜂毒或花粉过敏的人在吃蜂巢时可能要小心，因为它可能引起过敏反应。
同样重要的是要注意，尽管蜂巢有许多潜在的好处，但它的糖分仍然很高，所以最好适度食用。
