肺癌通常在早期阶段没有症状，但症状可能包括不停的咳嗽、伴有血液的咳嗽、疲劳、体重减轻以及胸部、背部或肩部新出现的疼痛。如果出现这些症状，就一定要警惕！ 瑞秋的故事就给人们敲响了警钟。
当时，瑞秋和家人一起享受2016年的感恩节。她出去跑步，突然感到颈部到肋骨的疼痛。当时她31岁，是一名出色的运动员。瑞秋习惯于忍耐不舒服 – 她对疼痛有很高的耐受力。但当她妈妈发现瑞秋无法完成锻炼时，就说服女儿去看医生。她同意了：理疗或卧床休息后疼痛还在。
瑞秋回忆说：“医生告诉我，我锻炼过度了，需要放松。可我知道不是这样。在我的锻炼过程中，我没有做任何不寻常的事情。”疼痛加剧，然后她开始感到手臂下疼痛。她胸部也出现了肿块，尽管医生认为是良性的。
当她腋下的疼痛无法缓解时，瑞秋知道她需要解决这个问题。她的妇科医生拒绝了她做乳房核磁共振检查要求。于是她飞往密歇根州，在另一名医生那里进行扫描。“我的胸部看起来很好，但他们在我的肺上发现了一个肿块，”瑞秋回忆说。
同一天她还做了一次CT扫描，由于没有癌症症状，而且还年轻，医生认为可能是最近的链球菌性咽喉感染发展成了肺炎。瑞秋接受了10天的抗生素治疗，并被告知再做一次CT扫描以重新评估肿块。当第二次CT扫描没有任何改变时，就非常不对劲了。在非正常的支气管镜检查（一种通过喉部取出肺组织进行活检的方法）后，她收到了一个惊人的消息，她很可能患上了肺癌。
据美国肺癌协会称，每年约有23万美国人被诊断出患有肺癌，这是导致癌症死亡的主要原因。一般来说，吸烟者或工业工人的风险最高，但瑞秋并不在这两类人当中。她没有意识到的是，她的家让她在肺癌的第二个主要原因中：氡。无臭无色的放射性气体从土壤中渗出，可以在一些房屋中聚集起来。
她认为这是第1阶段，是可以治疗并消灭的。当进一步的测试显示癌症已经扩散到淋巴结和大脑时，瑞秋震惊了，但她很快就开始她的抗癌斗争。
