根据“按日期食用”的说法，所有的牛奶一旦打开，如果冷藏的话，会比包装上的日期多保存4到7天。如果未开封，全脂牛奶可以保存5到7天，低脂和脱脂牛奶可以保存7天，脱脂和无乳糖牛奶可以保存7到10天，如果是冷藏的话。问题是，牛奶在保质期后还能保存多久?
牛奶包装标签上写着“销售截止日期（sell by）”、“使用截止日期（use by）”、“最佳食用日期（best if used by）”和“过期日期（expires on）”，这几者之间存在着巨大的差异。“最佳食用日期”只是用来表示食品的质量——即使过了这个日期，食品还是可以安全食用的。而“过期日期”用来指开始变质的那一天，过了这一天，产品可能就不安全了。“销售截止日期”日期告诉牛奶卖家，就像杂货店一样，产品什么时候应该离开货架——要么是卖掉，要么是扔进垃圾桶。对很多人来说，‘use by’和‘sell by’本质上都是营销术语，这使得牛奶生产商可以告诉消费者产品的最新鲜时间，它们并没有表明牛奶变质的确切日期。
这些标签因州而异，所以当牛奶的保质期到了就被扔掉了，这是很正常的。然而，需要注意的是，过期日期取决于购买的牛奶种类、储存方式和包装方式。例如，生牛奶或未经巴氏消毒的牛奶的变质率会增加，就像不添加防腐剂的牛奶一样。污染也会加速细菌的生长，导致酸奶。
当然，储存牛奶的地点和方式对牛奶的新鲜程度至关重要。牛奶在保质期后还能保存多久和牛奶能在外面放多久，是两个完全不同的问题，答案也完全不同。根据FDA的说法，如果牛奶未冷藏超过两个小时，就被认为是不安全的。牛奶应该在38到40华氏度的环境下储存，并且要远离冰箱门。当牛奶被储存在冰箱门的架子上时，每次打开它都暴露在温暖的空气中，这促进了细菌的生长。另外，一定要把牛奶盒的盖子盖紧，这有助于减少其他冷藏产品的意外污染和异味。
让牛奶保存更长时间
有几种方法可以延长一瓶或一盒牛奶的保质期。在第一次打开包装的时候就加一小撮食盐。再盖上盖子，摇一摇——盐可以让牛奶多保鲜几天。
牛奶在冰箱里可以保存几个月，建议在第一个月就食用，过了这个点，牛奶就会开始分离，变成粒状。与脂肪含量较高的牛奶相比，脱脂牛奶对冷冻的反应更好，将牛奶放在密封的容器中，这样就不会吸收冰箱中其他食物的味道。确保容器中有大约1.5英寸的额外空间，以防止液体在结冰时膨胀。要解冻牛奶，只需将冰冻的牛奶放入冰箱过夜，并在饮用前摇匀即可。
