匹克球(Pickleball)结合了网球、羽毛球和乒乓球的元素，始于1965年，但直到最近才开始蓬勃发展。最初在退休社区赢得了一批追随者，因为它在社交方面和锻炼益处而受到人们的喜爱。这种球的运动速度比网球慢，场地只有网球的一半大小，所以更容易打。它也适合各种年龄的人，规则也很简单。
比赛可以单打或双打，在20英尺乘44英尺(约为羽毛球场的大小)的场地内或室外进行，比赛持续到一方得分达到11分。许多人在网球场打球，网球场已经被改造成较低的网和额外的线。匹克球使用的是塑料穿孔球，以及大约是乒乓球拍两倍大小的木制或复合球拍。在一场匹克球比赛中，击球也比网球更频繁。这是一项社交性更强的运动，所以在比赛中，玩家们会在得分前后互相打趣。
在新冠疫情期间，随着人们寻求安全、远离社交的户外锻炼方式，这款游戏变得更受欢迎。汤姆·布雷迪(Tom Brady)等名人的支持和媒体越来越多的关注也推动了这项运动的兴起，健身房和公园也建造了新的球场来满足需求。
这项运动是如何吸引退休人员和年轻爱好者的?
大多数人都能打。匹克球是塑料球，所以它的弹性较小，在空中飞行的速度也不快。而且球拍更容易操作，因为它比网球拍更短、更轻。在打匹克球时，也可以用下手球发球，而下手球更容易击球和回球。
除了比网球更容易学之外，匹克球的节奏也更慢，场地也更小;一个网球场几乎可以相当于四个匹克球场，而且大多数匹克运动员打双打。一些研究表明，对于有心脏问题的人来说，它可能比网球更安全。
至于无障碍，匹克球可以站着或坐在轮椅上，在室内或室外进行。在美国有超过38,000个室内和室外球场，要找到一个球场，可以使用匹克球+应用程序，或者把邮政编码输入美国匹克球协会的球场定位网站，甚至可以用粉笔或油漆工的胶带在车道或死胡同里建造自己的球场，然后卷上一个便携网。一套usapa认可的两支球拍和四个球的价格约为60美元。
匹克球是很好的锻炼，匹克球的准入门槛也很低，但这并不意味着这是在公园里散步。
在一项为数不多的关于匹克球的研究中，研究人员发现，与以自己选择的速度步行半小时相比，打双打匹克球半小时的人心率高14%，燃烧的卡路里多36%。西科罗拉多大学的另一项研究发现，匹克球员的平均心率为每分钟109次，每小时燃烧354卡路里，与徒步旅行、瑜伽和水中有氧运动相比，它是中等强度的运动。在连续六周每隔一天玩一小时后，这些球员的胆固醇水平、血压和最大摄氧量(衡量心血管健康的一项指标)也有了显著改善。
因为拍子很小，所以匹克球对手眼协调和神经肌肉协调都很有帮助。在不同的平面上运动，而不是像走路或骑自行车时那样向前移动，这对敏捷性有好处。因为有旋转，躯干、上肢和下肢都在锻炼。
最后，可以打单打而不是双打。在单打比赛中，肯定会跑更多的场地，移动更多，燃烧更多的卡路里。
匹克球很容易让人上瘾。不到四分之一的美国成年人有足够的体育锻炼，这一比例随着年龄的增长而下降。锻炼的主要障碍之一是缺乏社交互动，而社交互动是动力的一大来源。但是，尽管有50%的人在开始锻炼六个月后就放弃了，而研究表明，打匹克球的人会一次又一次地回到球场上，主要是因为这项运动太社交了。
匹克球还可以改善幸福感:根据另一项针对50岁及以上的匹克球爱好者的研究，那些对这项运动更认真的人往往对自己的生活更满意。同样的研究人员还发现，“严肃的休闲”——在这个例子中是竞争性地打匹克球——与抑郁程度成反比。
匹克球也带来烦恼。匹克球运动员喜欢用球拍击打塑料球的“啪”声，这会打扰到别人，遭到住在球场旁边的人的抗议，也给公园和娱乐部门带来了烦恼，它们必须在相互竞争的利益与往往有限的空间和资金之间取得平衡。退休社区和乡村俱乐部也面临着为喜欢这项运动的人建造空间的挑战。
打匹克球也可能会扭伤和肩袖疼痛，以及其他伤病。为了防止受伤，打球前应该考虑做热身，在比赛中保持一个宽阔的准备姿势，避免在头顶上向后蹬腿回球，穿专为横向运动设计的鞋子。
