在衰老的所有常见后果中，没有比记忆丧失更可怕的了。即使你从未眼睁睁地看着心爱的人死于老年痴呆症——我保证这比听起来更糟——想知道你是否也会发生类似的事情也是很自然的。
长期以来，我们对老龄化的集体恐惧一直被用来牟利；认知能力下降也不例外。随着年龄的增长，大多数人都害怕失去心智能力，而做生意的公司也知道，现在提高智力的游戏和应用程序是一项大生意。他们的说法很大胆：Lumosity承诺帮助用户“提高记忆力，增强注意力，找到平静”。2013年苹果年度最佳应用程序将自己提升为“旨在提高注意力，说话能力，处理速度，记忆力，数学技能等的大脑训练计划”。使用恐惧来销售产品可能是一个有效的市场销售战略，但这些产品很少解决任何实际问题。
关于痴呆症有很多我们还不知道，但有一点是肯定的：它是由许多很多因素的复杂融合造成的。换句话说，任何一种单一的预防策略，比如每天在手机上玩几分钟的游戏，可能都不会有什么不同，但多管齐下的方法可能会有什么不同。虽然大多数风险因素超出了我们的控制范围，但其中一些因素在我们改变的能力范围内，了解这些差异是您最好的保护。
运动可能有帮助，但我们不确定
在所有可能的干预措施中，没有一项研究超过了运动。结果大多没有定论。虽然一些研究表明，体力活动的增加可能延迟正常的年龄相关的认知能力下降，但没有证据表明MCI或痴呆也是如此。尽管如此，保持身体活跃有足够的一般健康好处，值得你花时间。这并不是阻止你可能得痴呆症的唯一因素。
大脑训练游戏在现实生活中可能不会改善你的大脑
另一个越来越流行的干预是“认知训练”，或者玩越来越难的游戏来挑战你大脑的不同部分。这是一个很有吸引力的想法：玩足够多的游戏，解决足够多的难题，你也可以提高你的整体认知能力。不幸的是，研究并不完全支持它。有些游戏比其他游戏更有希望，但在大多数情况下，大脑训练似乎能提高你玩特定游戏的能力。
治疗高血压可能有帮助
更有帮助的是积极的高血压治疗，这意味着你的血压会降到正常范围——120/80毫米汞柱或更低。最近对9000多名高血压成人进行的一项随机临床试验发现，强化血压管理与MCI和可能患痴呆症的风险之间存在联系：收缩压降至120 mmHg或更低的人的MCI发生率明显低于收缩压低于140 mmHg的人（14.6 vs每1000人年18.3例）。强化血压降低也显著降低了MCI和痴呆的综合风险。
社交互动是我们迄今为止最有希望的策略
最后，也许最令人欣慰的是，越来越多的证据表明，社会孤立是认知能力下降和痴呆症的主要危险因素。《柳叶刀》委员会2017年的一份报告估计，与高血压一样，社会隔离占终身痴呆风险的2%。虽然这是一个相对较新的研究领域，但越来越多的研究正在探索社会化程度提高的干预潜力。
在2015年6月的阿尔茨海默氏症和痴呆症论文中，道奇医生等人设计了一项临床试验，测试“自然人接触”对老年人（平均80岁）认知功能的影响。约有一半的参与者在6周内每天30分钟与训练有素的面试官交谈，其他人则没有。与基线评分和对照组相比，视频聊天在语义流畅性（能够在某一类别中找到并产生单词）和心理运动速度（反应时间）方面均有改善。只有在认知功能正常的受试者（即无损伤或痴呆）中观察到具有统计学意义的结果，但与对照组相比，MCI受试者仍表现出改善。这项研究被认为是成功的，目前正在进行大规模的随访试验。
社会隔离研究是有希望的，但它只是一个开始，直到它研究更多不同年龄、种族、民族、性别和社会经济阶层的人，我们将不确定它能有多大帮助。
总之，痴呆干预研究表明，保持社交和身体活跃是我们长寿、健康生活的最佳选择。然而，正如道奇医生提醒我的，你可以做所有“正确”的事情，仍然会患上痴呆症，所以我们必须停止责备人们未能预防无法预防的疾病。“如果有人得了痴呆症，其他人可能会说，‘哦，她没有做社交活动，或者她没有做认知刺激’……不幸的是，有些人会得这种病，这不是他们的错。”
